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    这哪是坐牢。

    这是养病。

    赵宁搁下酒杯，夹了一块盐水鸭送进嘴里。火候到位，皮脆肉嫩。他嚼了两口咽下去，拿筷子指了指那坛蟹黄汤包。

    “那个分给外头当值的兄弟。鲈鱼也留一份出去。”

    孙百户连忙应声。

    “赵阁老仁义。”

    赵宁夹起一片冬笋，“你们在这儿站岗受冻，我在里面吃香喝辣的，说不过去。”

    孙百户嘿嘿笑了两声，弯着腰退到门口。

    赵宁一个人对着满桌菜慢慢吃。

    吃了几口，筷子停了。

    ——徐阶送饭来，当然不是因为心疼他赵宁。老徐阶这辈子没心疼过谁，连严嵩倒台他都是笑着落的井下石。送饭是做给京城看的。内阁首辅亲自给次辅送饭，说明什么？说明首辅认定次辅没事，很快就会出来。

    这是在给满朝文武吃定心丸。

    也是在提醒某些人——赵宁还没倒，别急着踩。

    刘侍郎和黄寺卿就更简单了。一个是赵宁在工部的旧交，一个是严党的人。他们送东西来，是表态——我们还站在这边。

    赵宁把筷子搁在碗沿上。

    这些人的心思他用脚趾头都能算出来。真正让他惦记的不是这桌菜，也不是诏狱的墙壁。

    是外头。

    张居正和胡宗宪能撑多久？嘉靖的火气有没有消？陈洪接下来要怎么搅弄？九边的军需账目有没有对出问题？

    他现在关在这里面，像被蒙了眼的棋手——所有棋子的位置都在脑子里，但看不见对手落了哪一步。

    酒杯里的竹叶青晃了一下。

    孙百户的脚步声又回来了，这次走得急。

    “赵阁老！”

    赵宁放下筷子。

    “怎么了？”

    “外头……”孙百户站在门口，脸上的表情很怪——不是紧张，是手足无措。“外头来了人，要见您。”

    “谁？”

    孙百户的嘴皮子哆嗦了一下。

    “世子殿下。”

    赵宁的手从桌沿上弹开了。

    “朱翊钧？他怎么来了？”

    “裕王妃殿下陪着来的——王妃的车驾停在诏狱外面。世子殿下已经进来了，谁都拦不住，冲进大门就往里跑……”

    走廊深处果然传来了声音。

    很小的声音。

    一个孩子的哭声，断断续续的，带着跑动时的喘息。

    “赵师傅——”

    赵宁一把推开凳子站了起来。

    脚步声越来越近。小小的皮靴踩在石板走廊上，噼啪噼啪的响，中间夹着抽泣。有狱卒在后面追，不敢追太紧，只能小碎步跟着，嘴里喊着殿下慢些殿下小心。

    拐角处冲出来一个小小的人影。

    朱翊钧。

    五岁的世子穿着一身石青色的小袍子，外面罩着裕王妃给他系的斗篷，斗篷的带子已经松了大半，拖在地上。他的脸涨得通红，满脸都是泪，鼻涕糊了一嘴。头发从冠下散出来几缕，乱蓬蓬的。

    他跑到赵宁的牢房门口，一把抓住铁栏杆。

    五岁孩子的手太小了，只能勉强握住两根栏杆之间的缝隙。

    “赵师傅！”

    赵宁走到门边，蹲下来。

    他的位置和朱翊钧之间隔着一道铁栅门。铁栏杆的间隙不宽，朱翊钧的小脸从缝隙里挤过来，额头上黏着头发，眼泪顺着下巴往下掉。

    “师傅，你怎么在这里？这里好黑……你为什么不回来给我上课？”

    赵宁的手穿过栏杆缝隙，拿袖子替他擦了一把脸。
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